Muitas pessoas ainda hoje têm a idéia que o cabeamento estruturado é caro. Mas o que é caro? Para chegarmos a uma conclusão temos que avaliar não só o investimento inicial como também outros fatores importantes durante a vida útil da infra-estrutura de cabeamento. Vamos a um exemplo prático. Consideremos, por exemplo, um ambiente de escritório. Neste caso os usuários provavelmente irão necessitar de infra-estrutura de telefone, computador, fax, alarmes de incêndio/presença e quem sabe até câmeras de vídeo-vigilância. Em uma estrutura convencional seriam instalados dutos e cabos exclusivos para cada um destes sistemas, de acordo com a distribuição dos equipamentos elaborada em um projeto inicial. Após a mudança para o novo escritório, é o paraíso, tudo está no seu devido lugar, sendo atendido pelos pontos de acordo com a localização de cada equipamento. Mas o ambiente de escritório é algo bastante dinâmico (estatísticas mostram que em média um escritório muda de layout a cada 8 meses). Assim na primeira alteração de layout é aquela correria pois o local para onde aquela mesa foi movida tem ponto de telefone mas não de computador ou tem de computador mas seriam necessários mais dois pontos de telefone. E aí? Aí gasta-se para fazer as mudanças e começam os "recursos técnicos" ou no popular "gambiarras" para resolver ou solucionar paliativamente o problema. Nesta situação vale tudo desde passar telefone, computador e rede elétrica pelo mesmo duto (mesmo em situações que mão há espaço e um pouco de sabão e uma forcinha fazem milagres) ou até uma boa fita plástica sobre o piso. Então aquela rede de computadores que nunca parou começa a apresentar alguns comportamentos estranhos, parecendo que assumiu vida própria. E aquela central telefônica que a qualidade da voz era ótima e as ligações nunca caiam começa a parecer que estão "fritando batatas" dentro dela. E o contrato que você tinha que enviar para o cliente e não enviou por que a rede simplesmente se recusou a imprimi-lo foi perdido. Para estas situações é que o cabeamento estruturado é projetado, para atender corretamente ao ambiente inicial mas também agilizar a mudança de layout e manutenções. Muitas das vezes o próprio pessoal do escritório pode fazer as alterações na configuração dos pontos de forma bastante fácil e rápida.
Podemos notar que inicialmente o cabeamento estruturado requer um investimento maior em comparação a um cabeamento convencional, as ao longo dos anos, com a simplicidade de administração o seu custo de manutenção é bem menor, chegando a um equilíbrio em torno de 2 anos (dependendo do tamanho e características da rede). Assim se você vai usar seu cabeamento por mais de 3 anos, o que é barato pode mesmo é sair muito, muito caro.
(Gilberto Sudré)